LA ENFERMEDAD PULMONAR OBSTRUCTIVA CRONICA

Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica: Esta enfermedad ocasiona la muerte de aproximadamente 3 millones de personas al año y la principal causa de esta enfermedad es el humo del tabaco (fumadores pasivos y activos) por lo cual la gente en algunas ocasiones la identifica como la “tos del fumador”, otra causa muy común en nuestro medio es la exposición a humo de leña, carbón o petróleo como uso para calefacción o cocción de alimentos.

En la actualidad, afecta casi por igual a ambos sexos, en parte debido al aumento del consumo de tabaco entre las mujeres de los países de ingresos elevados. La EPOC no es curable, pero el tratamiento puede retrasar su progresión. Esta enfermedad se caracteriza por un bloqueo persistente del flujo de aire y esta subdiagnosticada o mal diagnosticada Los términos bronquitis crónica y enfisema están obsoletos, quedando englobados en el diagnóstico de EPOC.

Los síntomas más frecuentes de la EPOC son la disnea (falta de aire), la producción de flema anormal y la tos crónica. Con el paso de los años la enfermedad progresa haciendo muy difíciles las actividades cotidianas desde subir escaleras hasta la incapacidad para vestirse.

Para realizar el diagnóstico de la EPOC es imprescindible realizar una prueba de función respiratoria llamada espirometría, que mide la cantidad y la velocidad del aire inspirado y espirado. Como tiene una evolución lenta, generalmente se diagnostica en personas de 40 años o más.

Lo más importante es detectar y tratar la enfermedad de manera temprana, la EPOC no es curable y se recomienda dejar de fumar para prevenir la progresión de la enfermedad, existen varios tratamientos solos o combinados que ayudan al paciente a controlar sus síntomas y a mejorar su calidad de vida.