¿Qué hace un médico general?

Típicamente, los médicos familiares son el primer contacto para los pacientes cuando se sienten enfermos o sufren una herida sencilla. Los médicos usualmente mantienen un grupo estable de pacientes que los buscan cuando padecen enfermedades menores o heridas. En la visita inicial, el médico familiar hace el diagnóstico de la condición del paciente usando procedimientos simples. Después decide cómo tratar al paciente y si debe referirlo a un especialista para una atención más detallada.

Cuando el médico general se involucra directamente en el plan de tratamiento, usualmente es en casos simples. Guiar a los pacientes al cuidado personal y prescribir medicamentos son dos formas en la que los médicos familiares tratan de forma activa a sus pacientes. Éste puede, por ejemplo, recomendarle a un paciente que sufre de dolor de espalda que use un colchón térmico durante cierta parte del día. También puede prescribir un medicamento para el dolor que le cause alivio.

Para los pacientes que lidian con problemas de salud crónicos o continuos, el médico general es el que los ayuda a manejar el cuidado de éstos. Algunos pacientes necesitan de chequeos regulares para que el médico pueda monitorizar su condición y determinar si ha mejorado o empeorado. Otros necesitan que reevalúen sus medicamentos. Los médicos familiares típicamente ayudan a abastecer a los pacientes de medicamentos. Cuando es necesario, el médico solicita análisis de sangre u otras pruebas de laboratorio para apoyar al diagnóstico inicial y evaluar la condición del paciente.